Таиланд. Юго-Восточная Азия.
Довольно
длительное время страна, известная ранее как Сиам, являлась миграционным,
культурным и религиозным перекрестком Юго-Восточной Азии. По территории Таиланд
почти равен Франции, самые большие острова – Пхукет
543 кв.км., Самуй – 239
кв.км., Чанг (остров слона) – 212 кв.км. С 1932 года
Таиланд – конституционная монархия. Короли Таиланда, включая ныне правящего
монарха, его величества короля Пумипона Адульядета (Рама 9), осуществляют свою
законодательную власть через парламент.
Таиланд делится на шесть
основных регионов. Это Горный Север, где выращивают фрукты умеренного климата
(например, клубнику и персики). Северо-восточное плато, ограниченное с севера
рекой Меконг. Центральная равнина, благоприятная для выращивания риса и
фруктов. Восточная прибрежная равнина, славящаяся прекрасными песчаными пляжами
морских курортов. Западные горы и долины, удобные для развития гидроэнергетики,
и Южный полуостров, поражающий красотой местной природы, известный также своими
оловянными рудниками и предприятиями по обработке каучука и морепродуктов.
Археологические открытия, сделанные на северо-востоке страны в
окрестностях деревни Банг Шиянг,
подтвердили, что более пяти с половиной тысяч лет назад здесь процветала
древнейшая цивилизация Бронзового Века. Последующие волны иммигрантов, включая монов, кхмеров и собственно тайцев, постепенно осваивали
территорию Таиланда, медленно продвигаясь вдоль плодородных речных равнин из
Южного Китая. В 11 и 12 веках территория Таиланда входила в состав кхмерского
государства со столицей в городе Ангкор ( на
территории современной Камбоджи).
В начале 13 века тайцы
основали на севере страны ряд небольших городов-государств с
центрами в Ланне, Пхаяо, Сукотай.
В 1238 году два тайских князя, правивших в этих городах, восстали против власти
кхмерского короля и основали первое независимое тайское государство со столицей
в городе Сукотай (что в переводе означает «Рассвет
счастья»).В последующие годы королевство Сукотай значительно расширило свою территорию, особенно в
бассейне реки Чао Прайя.
Государственной религией стал буддизм тхеварадийского
(южного) направления. Был создан первый тайский алфавит и возникли первые формы
тайского традиционного искусства в живописи,
скульптуре, архитектуре и литературе. К началу 14 века государство Сукхотай ослабло и превратилось в вассала королевства Аюттайя, молодого динамичного государства, возникшего в 14
веке в южной части долины реки Чао Прайя. Основанное в 1350 году, Аюттайя была столицей тайского государства вплоть до 1767
года, когда была разрушена завоевателями.
В течение 417 лет
существования королевства Аюттайя и правления 33
королей одноименной династии имело место дальнейшее развитие тайской культуры.
В этой период тайские земли были окончательно освобождены от кхмерского
господства, установлены контакты с европейскими, арабскими, индийскими
государствами, Китаем и Японией. Разрушение Аюттайи в
1767 году бирманскими завоевателями было для всего тайского народа тяжелой
потерей, сравнимой с потерей 
Англией или Францией Лондона и Парижа. Тем не менее, тайцы не упали
духом, собрались с силами в течение 2-х месяцев под руководством нового короля Таксина и изгнали бирманцев из территории страны и
построили новую столицу Тонбури. В 1782 году первый
король новой и ныне правящей династии Чакри, Рама I,
основал новую столицу на берегу реки Чао Прайя в деревне Бангкок, что в переводе означает «деревня
диких олив».
Два короля династии Чакри - Рама 4, который правил с 1851 по 1868 год, и его
сын Чулалонгкорн (Рама 5), правивший с 1868 года по
1910 год, сохранили независимость Таиланда от европейской колонизации с помощью
искусной дипломатии и частичной модернизации общества.
Таиланд расположен в
Юго-Восточной Азии, между Индией и Китаем, на Западе граничит с Мьянмой
(Бирмой), на севере – с Лаосом, на востоке – с Камбоджой, на юге – с Малайзией.
Климат - тропический. Температура – от 19 (девятнадцати) до 38 (тридцати
восьми) градусов по Цельсию. В Таиланде 3 сезона: «жаркий» (лето) – с марта по
май, «дождливый» – с июня по октябрь и «прохладный» (зима) – с ноября по
февраль. Сейчас в стране проживает более шестидесяти миллионов человек.
Примерно 10% всего населения находится в Бангкоке. Государственный
(национальный) язык – тайский. В городах среди образованной части населения и в
торговле широко распространены английский, китайский и японский языки.
Более 90% тайцев исповедуют буддизм. Буддизм впервые появился в
Таиланде третьем веке до нашей эры в городе Накхон Патхоме, где находится второй в мире по величине монумент Будды (первый находится в Индии и построен императором Асокой), куда были направлены первые миссионеры для
пропаганды новой религии. Буддизм способствовал активному развитию искусств и
ремесел. Согласно древней традиции, каждый мужчина – буддист старше двадцати
лет, хотя бы раз в жизни посвящается в духовный сан на период от пяти дней до
трех месяцев. Это происходит обычно в период сезона дождей, который длится 3
месяца, когда все монахи воздерживаются от путешествий и остаются в своих
монастырях. Тайские храмы не только объединяют монашеские общины, но и
традиционно выполняют другие задачи: создают информационные агентства,
больницы, школы, бесплатные аптеки для бедных, общественные центры, которые
играют важную роль в тайском обществе. Под термином «ват», то есть монастырь,
понимают весь храмовый комплекс, окруженный стенами. Бот – «святая святых» на
территории вата. Здесь посвящают в монахи и принимают в члены ордена, и монахи
собираются для совместной молитвы. Чеди (пагода) – колоколообразная башня с остроконечной вершиной. В центре
храмового комплекса кхмерской эпохи всегда возвышается башня – Пранг. Статуи изображают Будду в одной из четырех
символических поз: сидящий и медитирующий Будда, лежащий Будда, достигший
нирваны, стоящий и идущий Будда. Всем этим позам соответствуют особые типичные
для них жесты рук.
