С 2003 года премия вручается Международным благотворительным фондом имени Д. С. Лихачева. Среди награжденных ранее - представители российской интеллигенции, сумевшие в непростое для нашей страны время сохранить интерес к жизни, силу духа, милосердие, но никогда не получавшие государственных наград или почетных званий. Лауреатами премии "За подвижничество" 2003 года названы шесть человек, чей каждодневный труд часто незаметен, но именно эти люди, стремящиеся обустроить Россию, помочь соотечественникам - и есть "соль земли", опора Отечества.

В их числе Генрих Туровский, один из ведущих специалистов в области карельского, вепсского и финского фольклора, многие годы занимающийся собиранием, изучением и интерпретацией традиционной культуры прибалтийско-финских народов, реконструкцией народных музыкальных инструментов. Туровский, возродивший вепсский народный хор поселка Шелтозеро, и являющийся руководителем студенческого фольклорного ансамбля "Тойве", известен в Карелии и как коллекционер. В его собрании более тысячи предметов, многие из которых, в том числе музыкальные инструменты, относятся к числу раритетных.

С.н.с. Института биологии моря дальневосточного отделения РАН Дмитрий Вышкварцев создал Естественно-исторический музей в поселке Посьет. Художник Александр Колосов занялся постройкой часовни в селе Никитское под Калязином, в усадьбе Ушаковых, где часто бывал Пушкин. Лауреатами стали также литературовед, исследователь творчества М. А. Волошина Владимир Купченко из Ломоносова, директор Псковского лечебно-педагогического центра Андрей Царев и Протоиерей Николай (Стремский) из поселка Саракташ Оренбургской области.